译者注：原文发表于ClutchPoints，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月31日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在主教练伊梅-乌度卡的带领下，火箭的崛起建立在防守之上。但现在，随着凯文-杜兰特的加入，球队也具备了真正的争冠可能性，火箭却正经历着身份危机。
火箭目前的进攻效率（127.3）排名联盟第一，这一数据将打破此前在2019年创下的队史纪录（115.5）。然而，火箭一年前的防守效率还排名联盟第四，本赛季却仅排在第十九。事实上，当阿尔佩伦-申京不在场时，火箭是联盟中防守第二差的球队。根据正负值指标，申京是目前首发阵容中唯一一位防守正负值为正的球员。
拥有这种历史级别的进攻火力，防守问题似乎也无关紧要了。火箭有七名球员能够得分上双，而且拥有一位像杜兰特这样的顶尖球星。但历史情况却不这么认为：NBA历史上只有四支防守效率未能进入联盟前十的球队赢得过NBA总冠军（巧合的是，1995年的火箭就是其中之一）。
在赛季前四场比赛中，火箭每场都失分超过108分，尽管他们的对手中，没有一支球队的进攻效率排在联盟前十四。总的来说，到目前为止，火箭的赛程轻松度在联盟排名第九。
那么，是什么改变了呢？
火箭在这个休赛期很明显更加重视进攻了。首先，他们引进了杜兰特，此举完全是为了他的终结能力，同时送走了防守中坚狄龙-布鲁克斯。他们还续约了史蒂文-亚当斯，并将他放入了首发阵容。
尽管亚当斯在进攻篮板方面仍然是顶级水平，但双塔阵容让火箭在防守端变得脆弱——尤其是在部署他们的2-3联防时。对手对阵火箭时的三分命中率高居联盟第五，这在很大程度上要归咎于那种防守体系。
伤病问题也雪上加霜：火箭失去了他们的外线防守尖兵弗雷德-范弗里特，他在赛季开始前遭遇了前十字韧带撕裂。而且火箭仍在等待多里安-芬尼-史密斯的首秀，在休赛期签下他很大程度上是因为他的防守能力。
但这也带来了一些意想不到的结果。将阿门-汤普森调至控球后卫，这一安排在进攻端卓有成效。但对这位联盟最佳防守者之一来说，这种战术也消耗巨大。汤普森现在不得不在进攻端投入更多精力，他在前四场比赛中已经有两场出现了抽筋问题。而且，他本赛季的出场时间有望比以往任何一个赛季都多出至少500分钟。
范弗里特的受伤也增加了里德-谢泼德的戏份。而且尽管谢泼德能在进攻端提供一些火力，但他在防守端却是一个累赘，对手在半场进攻中经常针对他。随着出场时间的增加，谢泼德今年的防守数据甚至进一步下滑。
这些都是优先考虑进攻而非防守的举动，与乌度卡的执教理念相比，这是一个明显的转变。
此外，一些外部因素也产生了影响。全联盟的得分上涨了近4%，犯规和罚球次数也是如此（上涨了近23%）。此外，有了新的人员配置，火箭可以在赛季初期进行不同的尝试，比如调整阵容、轮换和防守策略，看看哪些能奏效。
而且，也许最重要的是，今年的火箭是一支不同类型的球队。上赛季那支年轻的队伍必须依靠防守来支撑，需要依靠防守艰难地赢下比赛。今年则不同了。现在，进攻能够带领他们取胜。拥有前MVP杜兰特和现任MVP候选人申京，火箭可以承受一些防守上的松懈……至少在常规赛是这样的。
火箭不能忘记是什么让他们走到了今天这一步。这就像一个发小，交了女朋友就完全忘了自己的哥们儿。火箭新获得的进攻火力不应该以牺牲其防守根基为代价。
随着赛季的深入，当轮换阵容趋于稳定时，防守应该会有所改善。而且如果火箭想要兑现其争冠潜力，就必须提升球队的防守。因为无论这周的进攻看起来有多么出色，但毕竟，防守赢得总冠军。
作者：Luke Mauro
译者：GWayNe